La carretera federal 85 de Pachuca a Laredo pasa por Zimapán. La mayoría de los que hacen ese recorrido no para. Ven el letrero de Pueblo Mágico, calculan que tienen prisa y siguen hacia el norte. Lo que se pierden es un pueblo que lleva existiendo desde el siglo XVI y que a diferencia de muchos Pueblos Mágicos de carretera tiene suficiente profundidad para justificar no solo la parada sino la noche.
Zimapán está a unos 200 kilómetros al norte de Ciudad de México por la carretera libre, a 130 de Pachuca y a 90 kilómetros de Ixmiquilpan. El acceso es fácil — carretera federal en buen estado, gasolineras frecuentes — y eso que debería ser su ventaja paradójicamente hace que la gente siempre tenga prisa por seguir.
El centro histórico que sobrevivió
Zimapán tiene uno de los centros históricos mejor conservados de Hidalgo sin ser uno de los más visitados. La Plaza de Armas está flanqueada por la Parroquia de San Juan Bautista, de fachada barroca del siglo XVIII, y por edificios civiles coloniales que en su mayoría siguen en uso — municipio, comercios, oficinas — sin haber sido gentrificados como tienda de artesanías o boutique.
La parroquia tiene un órgano histórico que todavía funciona y que en misas dominicales suena como algo de otra época. El interior tiene retablos coloniales en buen estado y una atmósfera de uso cotidiano — la gente va a misa, no a tomarse foto — que diferencia a Zimapán de los centros históricos convertidos en parques temáticos.
El Puente de Recuéstame, construido en el siglo XVIII para cruzar el Río Zimapán, está fuera del centro pero accesible a pie. Es una de las pocas obras de ingeniería hidráulica colonial de la región que sobrevivió sin modificaciones mayores.
El Cañón del Infiernillo
A unos 15 kilómetros de Zimapán está el Cañón del Infiernillo, una formación geológica donde el río ha cortado las paredes de caliza en verticales de decenas de metros. El nombre no es metáfora — en verano el cañón retiene el calor y puede llegar a temperaturas extremas al mediodía.
El acceso al cañón es por terracería desde la carretera principal. En coche lleva unos 20 minutos desde el centro. No hay instalaciones turísticas formales — no hay guía obligatorio ni ticket de entrada — pero el camino es accesible. Se puede bajar a la orilla del río en los meses de estiaje y el paisaje de paredes de roca vertical con agua abajo es de los que no se ven todos los días.
En temporada de lluvias el río sube y el cañón puede ser peligroso. La época ideal para visitarlo es de noviembre a mayo, cuando el río está bajo y las temperaturas en el fondo son manejables.
La producción de queso que pocos conocen
Zimapán y los ranchos del municipio tienen producción de queso de oveja y cabra que es genuinamente buena. No es famosa porque no tiene distribución en las tiendas gourmet de Ciudad de México — se vende en el mercado local y directamente en los ranchos.
En el mercado municipal de Zimapán puedes encontrar queso fresco de oveja, requesón y otras variedades lácteas que vienen de los rebaños de la sierra. Los precios son de mercado real: $60-$120 pesos el kilo dependiendo del tipo. El queso con chile chipotle que algunos productores elaboran es particularmente bueno y viaja bien en hielera.
El mercado también tiene productos de la sierra: hierbas aromáticas, chile seco regional, miel de abeja y artesanías de mármol —Zimapán tiene mármol de calidad en sus cerros y la artesanía en esta piedra es parte de la identidad local.
Artesanía de mármol
Las piezas en mármol zimapanense son objetos prácticos y decorativos: ceniceros, fruteros, figuras, tablillas. La calidad varía pero los mejores talleres producen piezas que se ven bien en cualquier cocina o sala. Los precios van de $100 pesos para objetos pequeños hasta $800-$1,500 para piezas grandes.
Hay talleres de mármol que permiten la visita y donde puedes ver el proceso de tallado. Preguntar en el mercado o en la presidencia municipal quién tiene taller abierto al público es la forma más directa de llegar.
Alojamiento y comida
El Hotel Zimapán y un par de posadas en el centro ofrecen habitaciones entre $500 y $1,000 pesos la noche. Los cuartos son funcionales y la ubicación en el centro facilita caminar a todo sin coche.
La comida local tiene influencia del semidesierto hidalguense: mixiotes de carnero, barbacoa, gorditas de cuajada y queso. Los precios en fondas del centro están entre $80 y $150 pesos el menú del día. Los mixiotes de cordero del mercado los fines de semana son la especialidad local que hay que buscar antes de que se terminen — generalmente están listos desde las 8 de la mañana y para las 11 ya no hay.
La ruta norte desde CDMX
Si viajas hacia San Luis Potosí, Zacatecas, Saltillo o Monterrey por carretera, Zimapán cae exactamente en la ruta libre por la 85D. Hacer noche aquí en lugar de manejar de noche tiene sentido tanto logístico como de disfrute: descansas, comes bien, ves algo interesante y sigues descansado al día siguiente.
Desde la Ciudad de México: Autopista 85D hasta Ixmiquilpan ($120-$160 pesos en casetas), luego libre hacia el norte hasta Zimapán. Tiempo total unas dos horas y media desde el periférico norte de CDMX.
En autobús desde Terminal del Norte hay corridas que pasan por Zimapán rumbo al norte — líneas como Ómnibus de México o Noreste tienen parada aquí. El boleto de CDMX a Zimapán ronda los $180-$250 pesos.
Por qué vale quedarse
Zimapán funciona mejor con una noche de por medio. El día alcanza para el centro histórico y una comida; la tarde para el cañón; la noche para cenar en calma y escuchar la plaza antes de que el pueblo se acueste. La mañana siguiente para el mercado y los quesos, y de ahí seguir.
Lo que Zimapán no tiene es actividad nocturna ni restaurante moderno con coctelería. Lo que tiene es un pueblo que se toma en serio su propio ritmo y que no modificó ese ritmo para que los turistas se sientan cómodos. Eso que puede verse como limitación es en realidad la razón por la que vale la parada.
[ ENCUESTA RÁPIDA ]