El Salar de Uyuni es la foto de portada de toda lista de “paisajes irreales”. Lo sabemos. Pero si ya fuiste o quieres escapar del circuito más trillado de Sudamérica, existe una red entera de destinos salinos que nadie menciona porque ninguna agencia los vende fácilmente.
Esta guía va de lo conocido a lo rarísimo.
Maras, Perú: las salinas que llevan activas 3,000 años
A 40 km de Cusco, en el Valle Sagrado, Maras es un pueblo de 3,500 personas que sobrevive igual que hace milenios: extrayendo sal de un manantial subterráneo que aflora desde los Andes. El sistema tiene más de 3,000 pozas en terrazas escalonadas. La sal que se cosecha aquí es rosada por su alto contenido de minerales.
Lo que no te dicen: puedes comprar sal directamente a las familias por menos de 20 soles el kilo. La que venden en los mercados turísticos del Valle Sagrado es la misma, a cuatro veces el precio.
Cómo llegar: Combi desde Cusco hasta Urubamba (20 soles), luego colectivo a Maras (5 soles más). No necesitas tour. Desde Maras hay un sendero de 3 km hasta las salinas.
Mejor hora para visitar: Entre las 7 y las 10 AM, cuando el sol bajo hace brillar las pozas. Al mediodía el brillo es cegador pero pierde profundidad fotográfica.
Temporada: Evita la temporada de lluvias (diciembre-marzo): muchas pozas se llenan de agua y no se puede cosechar. Mayo-octubre es perfecto.
Lago Hillier, Australia Occidental: el lago que es literalmente rosado
No es un filtro. No es edición fotográfica. El Lago Hillier, en la isla Middle, tiene un color rosado bubblegum permanente causado por una combinación de algas del género Dunaliella y bacterias halófilas. El fenómeno es estable: el agua mantiene ese color todo el año.
El problema: solo puedes verlo desde el aire. La isla no tiene acceso turístico regular. La opción estándar es un vuelo panorámico desde Esperance (unos 300 AUD) o un tour en helicóptero más caro.
Si tienes presupuesto limitado: los operadores de vuelos fotográficos en la zona de Albany y Esperance ofrecen plazas sueltas que se llenan el día anterior. Vale preguntar en los hostels locales.
Alternativa accesible: El Lago Retba en Senegal, conocido como “Lac Rose”, es el equivalente africano y es mucho más accesible. Puedes entrar con un tour desde Dakar por 15 USD. Ver a los recolectores de sal trabajando a plena luz con sus piraguas es una experiencia que no tiene paralelo.
Las Coloradas, México (Yucatán): el secreto que ya no lo es tanto
En la costa norte de Yucatán, cerca de Río Lagartos, existe una serie de lagunas de extracción de sal cuya agua es de un rojo carmesí intenso. El color lo producen las mismas bacterias y algas que en Australia.
El problema de Las Coloradas en 2026: el Instagram las descubrió en 2019 y ahora hay una zona de entrada controlada, precios de acceso y temporadas donde llegan demasiados visitantes para una foto rápida.
Cómo visitarlas sin caer en la trampa turística:
- Ve entre semana, no en fines de semana largos ni puentes
- Llega antes de las 9 AM (el color es más intenso con luz rasante)
- Contrata un lanchero local en Río Lagartos directamente (no las cooperativas con precios inflados del embarcadero principal). Los lancheros independientes cobran la mitad y conocen los canales mejor
- La laguna de color más intenso no es la que está en el acceso principal sino la que está 800 metros más adelante por el camino de terracería
Distancia desde Mérida: 4 horas por carretera. Vale la pena combinarlo con una noche en Río Lagartos (hay posadas decentes desde $500 MXN).
El Desierto Blanco, Egipto: cuando la sal se convierte en escultura
El Sahara occidental tiene zonas donde el suelo está compuesto casi completamente de roca calcárea blanca erosionada por milenios de viento. El resultado son formaciones que parecen setas, hongos, pirámides y figuras abstractas.
El Desierto Blanco (Sahara el-Beyda) está a unos 45 km al norte de Bahariya. Se accede en 4x4 desde El Cairo en un día, o con una noche de camping que es la opción recomendada: ver las formaciones con luna llena es una experiencia diferente a cualquier otra en este planeta.
Logística: Los tours de 2 días desde El Cairo cuestan entre $60 y $120 USD según operador. Incluyen 4x4, conductor, camping y comidas básicas. No recomiendo hacerlo solo (es fácil perderse y hay zonas militares restringidas).
Por qué estos destinos importan (y por qué están desapareciendo)
Los paisajes salinos son ecosistemas frágiles. El cambio climático y la extracción descontrolada están destruyendo muchos de ellos más rápido de lo que los turistas los descubren.
Maras es un ejemplo positivo: el sistema de propiedad comunal de las pozas incentiva su conservación porque cada familia cuida sus parcelas. Visitar y comprar la sal localmente directamente apoya ese modelo.
Los lagos de color son más vulnerables. El Lago Hillier no tiene visitantes directos y eso lo protege. Las Coloradas, con turismo masificado, enfrenta presión creciente.
La regla del viajero responsable en estos destinos: deja el menor rastro posible. Sal por donde entras. No hagas nada que no harías si no hubiera nadie mirando.
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