Hay Pueblos Mágicos que el turismo ya descubrió —Tepoztlán, Taxco, Bacalar— y hay Pueblos Mágicos que todavía no. El Oro, en el Estado de México, está en la segunda categoría. Fui un domingo de enero y me crucé con más gente local que turistas.
Eso, en este país, es cada vez más raro y más valioso.
Qué es El Oro y por qué importa
El Oro fue una de las ciudades mineras más ricas de México durante el porfiriato. Entre 1890 y 1920, la mina de El Oro produjo enormes cantidades de oro y plata. Con ese dinero vino la arquitectura: un Teatro Juárez de estilo art nouveau que parece arrancado de París, un palacio municipal que se ve demasiado elegante para un pueblo de esta escala, edificios de cantera labrada en cada esquina.
Después las minas cerraron. La gente se fue. El dinero desapareció. Y la arquitectura quedó, intacta y olvidada, hasta que alguien la redescubrió décadas después.
Hoy el pueblo tiene unos 8,000 habitantes y un centro histórico que parece suspendido en el tiempo. No por negligencia —está bien mantenido— sino porque el tiempo simplemente decidió detenerse aquí cuando la economía se fue.
Cómo llegar desde CDMX o Toluca
Desde CDMX: La ruta más directa pasa por Toluca. Tomas autobús a Toluca desde la Terminal de Poniente (Observatorio) —unos 60-80 pesos, 1 hora— y en Toluca tomas otro autobús o combi a El Oro. El trayecto completo son unas 2.5-3 horas.
Desde Toluca: Hay combis y autobuses directos a El Oro desde la central. Duran unos 50-60 minutos y cuestan alrededor de 45 pesos.
En auto: Desde CDMX son aproximadamente 130 km por autopista hacia Toluca y luego carretera libre hacia el norte. La carretera pasa por paisaje de bosques y campos que ya es parte del viaje.
El Teatro Juárez: la pieza central
El Teatro Juárez de El Oro es el edificio que te hace entender el nivel de prosperidad que tuvo esta ciudad en su época dorada. Fachada art nouveau, ornamentación en hierro forjado, capacidad para varios cientos de personas. Para un pueblo de montaña en el Estado de México, es completamente desproporcionado.
Y eso es exactamente lo que lo hace fascinante.
El interior se puede visitar —los horarios varían, así que conviene preguntar en el ayuntamiento. Cuando yo llegué, un señor mayor que resultó ser el cuidador me hizo el tour informal. Me contó que en los años 20, cuando las minas todavía producían, traían compañías de ópera desde la Ciudad de México.
No cobró nada. Le di propina.
El Palacio Municipal y el centro
El palacio municipal es otro edificio porfiriano que parece fuera de lugar en términos de escala y ornamentación. Los murales del interior los pintó un artista local y tienen esa calidad naif que a veces es más honesta que los murales famosos.
El zócalo es pequeño pero bien cuidado. Hay bancas, un kiosco, jacarandas si vas en temporada (febrero-marzo). Los cafés alrededor son de los que sirven café de olla en jarritos de barro.
Caminé por las calles aledañas sin mapa durante una hora. Cada cuadra tiene al menos un edificio de la época minera —algunos restaurados, algunos en proceso, algunos simplemente sobreviviendo. Una señora que barría su banqueta me señaló una casa con balcón de hierro forjado: “esa era de un ingeniero inglés”, me dijo, y siguió barriendo.
El Museo de Minería
El museo local —en un edificio histórico, por supuesto— tiene exposición sobre la historia minera de la región. Maquinaria, documentos, fotografías de época. La entrada cuesta 30-40 pesos.
Lo que más me llamó la atención fue una fotografía de la ciudad en 1912: la calle principal llena de gente bien vestida, edificios de varios pisos, tranvía. Y luego la misma calle en los años 50: vacía, polvo, fachadas abandonadas. La historia de la dependencia económica en dos imágenes.
Dónde comer en El Oro
No hay muchos restaurantes —esto es un pueblo pequeño, no un destino turístico consolidado. Lo que hay es honesto:
- Mercado municipal: desayunos y comida corrida. Enfrijoladas, quesadillas de huitlacoche (si es temporada), atole. 60-90 pesos para salir bien comido.
- Restaurante El Minero: cerca del zócalo, menú del día con tres tiempos por 100-120 pesos. La sopa de médula que tenían ese domingo era exactamente el tipo de cosa que no encuentras en restaurante de ciudad.
- Puestos de antojitos: en el mercado y alrededor del zócalo, funcionan principalmente los fines de semana.
Qué más visitar cerca
El Oro queda a unos 15 kilómetros de Tlalpujahua, en Michoacán —otro pueblo minero de arquitectura similar. Si tienes auto o día libre extra, los dos juntos hacen una combinación excelente.
También hay una laguna cercana (Laguna Verde) a la que se puede llegar en taxi local por 80 pesos ida. No es un destino espectacular pero el paisaje de montaña y el silencio valen si buscas alejarte del todo.
Cuánto gasté
- Transporte (CDMX-Toluca-El Oro, ida y vuelta): 270 pesos
- Comidas: 250 pesos
- Museo: 35 pesos
- Propinas y pequeñas compras: 100 pesos
- Total: 655 pesos
Por qué ir antes de que lo descubran
El Oro tiene todos los elementos para convertirse en el próximo destino de moda: arquitectura impresionante, autenticidad intacta, historia fascinante, accesible desde CDMX. Solo falta que aparezca en los artículos correctos y en Instagram suficientes veces.
Cuando eso pase, seguirá siendo un buen destino. Pero ya no será esto: un lugar donde el cuidador del teatro te hace el tour sin cobrar, donde puedes comer en el mercado sin que nadie te vea como turista, donde el tiempo se siente diferente.
Ve mientras puedas.
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