Hay un pueblo entre Cancún y Playa del Carmen donde la plaza principal tiene un faro inclinado por un huracán que nunca quisieron enderezar, donde las hamacas cuelgan entre los árboles de la plaza pública, y donde el arrecife de coral está tan cerca de la playa que puedes nadar hasta él con tu propia máscara sin pagar a nadie.
Ese pueblo es Puerto Morelos y durante años fue el secreto abierto de los viajeros que repetían el Caribe. Ahora es algo más conocido pero todavía sigue siendo lo que Playa del Carmen ya no puede ser.
La historia del faro torcido
El huracán Beulah de 1967 inclinó el faro de Puerto Morelos y las autoridades lo dejaron así. Hoy el faro sigue inclinado, convertido en símbolo accidental del pueblo, y la plaza que lo rodea es el corazón de la vida local.
Por las mañanas los pescadores descargan en el muelle al lado de la plaza. Por las tardes la gente del pueblo se sienta en la plaza a tomar el fresco. Los fines de semana hay vendedores de comida y artesanías. El faro torcido lo fotografia todo el mundo.
Esta escena, completamente normal en cualquier pueblo pesquero de México, en Puerto Morelos tiene la particularidad de suceder a 36 kilómetros de Cancún, a 20 minutos en colectivo de Playa del Carmen, dentro del Corredor Turístico más visitado del país. Y aún así sigue pareciendo pueblo.
Cómo llegar
Desde Cancún: colectivos desde el centro de Cancún (Avenida Tulum o la terminal cercana al Mercado 28) por la carretera 307. Precio: 45-60 pesos. El trayecto dura 30-40 minutos. Te bajas en el desvío de Puerto Morelos y de ahí tomas otro colectivo o caminas 2 kilómetros hasta el centro del pueblo.
Desde el aeropuerto de Cancún: el aeropuerto queda a solo 16 kilómetros al norte. Un taxi desde el aeropuerto cuesta 400-500 pesos (caro para la distancia). Mejor opción: ADO o colectivo a Cancún y de ahí a Puerto Morelos.
Desde Playa del Carmen: colectivo hacia Cancún, bajas en el desvío de Puerto Morelos. 30-40 pesos, 20 minutos.
El arrecife: el secreto que está en la orilla
La Reserva de la Biosfera Arrecife de Puerto Morelos protege uno de los tramos mejor conservados del Sistema Arrecifal Mesoamericano. El arrecife comienza a unos 500 metros de la playa, lo suficientemente cerca para nadar hasta él en condiciones normales.
Algunos puntos del arrecife tienen coral vivo a partir de 300 metros de la orilla. En días de calma (el viento norte en invierno puede crear olas) puedes nadar hasta el arrecife con máscara y aletas sin contratar nada. Lleva máscara propia o renta en el pueblo (100-150 pesos).
Los tours de snorkel organizados desde Puerto Morelos cuestan 400-600 pesos por persona y llevan a puntos específicos del arrecife más alejados, donde el coral es más espectacular y los peces más abundantes. Si no eres buen nadador o quieres ir a los mejores puntos, el tour vale la pena.
El buceo en el arrecife de Puerto Morelos es especialmente recomendado para principiantes porque el arrecife somero tiene profundidades de 4-10 metros, aguas relativamente tranquilas y visibilidad excelente. Los cursos de buceo introductorio cuestan 1,200-1,800 pesos.
Dónde comer: el mercado y los puestos
La plaza principal de Puerto Morelos tiene cafeterías y restaurantes orientados a turistas (con precios acordes), pero a dos cuadras de la plaza, en la calle paralela al malecón hacia el interior, hay fondas donde come la gente del pueblo.
El mercado de artesanías de Puerto Morelos (el más visitado de la región después de Playa del Carmen) tiene un área de fondas de comida en la parte posterior donde los platos del día cuestan 80-120 pesos. Desayunos yucatecos, tacos, tortas.
La cevichería sin nombre: frente al muelle de pescadores hay un puesto que abre a las 7 am y vende tostadas de ceviche directamente del pescado que acaban de descargar. Tres tostadas con refresco: 90 pesos. Este es el tipo de lugar donde no hay menú porque el menú es lo que llegó esa mañana.
Tacos del pescador (calle principal, en el cruce con la calle que va a la playa): tacos de camarón y de pescado por 45-55 pesos cada uno. Tortillas hechas a mano. Abre al mediodía.
En los restaurantes con mesas en la playa los precios son más altos: plato de mariscos 250-380 pesos, pero la vista al arrecife y a los veleros en el horizonte tiene su propio valor.
Dónde quedarse: entre la calma y el jardín
Puerto Morelos tiene hostales, posadas familiares, boutique hotels y condominios de renta. No tiene los grandes hoteles de zona hotelera de Cancún.
Hostal con hammock room: 220-300 pesos. Cuarto privado en posada familiar: 550-900 pesos. Boutique hotel con jardín: 1,200-2,200 pesos.
El ambiente de la mayoría de los hospedajes es jardín tropical, hamacas colgadas, gatos del barrio que deambulan entre las plantas. No es glamoroso pero es genuinamente relajante.
Hay también una zona de condominios y residencias al norte del pueblo, más cerca de la carretera, que Airbnb lista abundantemente. Esas opciones son más cómodas y más caras, y están más lejos del centro del pueblo.
Puerto Morelos vs Playa del Carmen: la comparación directa
Playa del Carmen tiene: vida nocturna, tours organizados, mucha variedad de restaurantes, transporte frecuente a todos lados, más hospedaje en todos los rangos.
Puerto Morelos tiene: silencio, playa con arrecife en frente, pescadores reales, plaza auténtica, precios más bajos en promedio, y la sensación de no estar en el corredor turístico aunque geográficamente sí lo estés.
Si tu objetivo es explorar Yucatán con base en el Caribe: Playa del Carmen tiene mejor ubicación central. Si tu objetivo es descansar con playa y mar: Puerto Morelos gana sin competencia.
Cuatro días en Puerto Morelos es lo que uso yo cuando necesito playa que no me haga trabajar para disfrutarla. La plaza con el faro torcido, la hamaca bajo el árbol, el ceviche fresco a 90 pesos. El Caribe sin performance.
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