Los Cabos es el destino turístico más caro de México. Eso no es opinión ni exageración: los datos del turismo nacional lo confirman año con año. El precio promedio de hospedaje por noche en la zona hotelera supera el de cualquier otro destino del país. El visitante promedio de Los Cabos llega en vuelo directo desde Estados Unidos, se hospeda en resort todo incluido y sale sin haber interactuado con ningún aspecto de la economía local.
Y aun así fui. Y aun así hubo manera de disfrutarlo sin vender un órgano.
Entender Los Cabos antes de llegar
“Los Cabos” no es un solo lugar sino el corredor turístico entre Cabo San Lucas y San José del Cabo, dos ciudades a 35 kilómetros de distancia conectadas por el corredor hotelero. Son lugares distintos con atmósferas distintas.
Cabo San Lucas: el turismo masivo, la fiesta, los bares de dobles, los promotores de nightclub, los Spring Breakers de marzo. También el Arco de piedra en el Cabo, el muelle de pesca deportiva y los mercados donde los artesanos venden a precio turístico.
San José del Cabo: más tranquilo, con centro histórico colonial en buen estado, galerías de arte, restaurantes de mayor calidad, menos ruido. Los jueves de temporada alta hay “art walk” en el distrito del arte del centro.
El corredor entre ambas ciudades (Los Cabos Corridor) tiene los grandes resorts y las playas de los hoteles. Es posible acceder a muchas de esas playas porque son federales, pero la infraestructura (acceso, estacionamiento, sombra) está controlada por los hoteles.
Llegar sin taxi de aeropuerto
El aeropuerto de Los Cabos está entre las dos ciudades, más cerca de San José. Los taxis de aeropuerto cobran entre 700 y 1,400 pesos según destino y empresa. No hay alternativa de autobús desde el aeropuerto.
La mejor opción económica: el shuttle compartido. Varias empresas operan shuttle del aeropuerto a las zonas turísticas por 250-400 pesos por persona. Se comparte van con otros pasajeros y deja en el hotel. Si viajan dos personas, el costo es similar a un taxi pero sin la negociación.
Dentro de Los Cabos, el transporte local más barato es el camión urbano que corre entre Cabo San Lucas y San José por 50-60 pesos. El trayecto toma 45 minutos con todas las paradas. Los colectivos hacen el mismo recorrido en menos tiempo por 70-80 pesos.
Los taxis locales (no de aeropuerto) cobran 80-200 pesos según distancia dentro de cada ciudad. Uber existe y funciona en la zona a precios menores que los taxis de sitio.
El Arco sin tour organizado
El Arco de Cabo San Lucas, la formación rocosa en la punta de la Península de Baja California donde el Pacífico y el Mar de Cortés se encuentran, es la imagen más reproducida de Los Cabos.
La mayoría de los visitantes lo ven desde un tour en lancha que cuesta 350-600 pesos por persona desde el muelle de Cabo San Lucas, y que incluye “snorkel en el Arco” (en realidad son colonias de lobos marinos en las rocas cercanas).
Lo que muchos no saben: desde Playa del Amor, una playa al pie del Arco, se puede ver la formación desde tierra. Playa del Amor es accesible en panga desde el muelle por 100-120 pesos por persona (ida y vuelta, panga colectiva, no tour). Llegas a la playa, caminas hasta el extremo donde el arco es visible, nadas en el agua tranquila del Cortés y en el agua brava del Pacífico separadas por unos metros.
La colonia de lobos marinos está en las rocas del Arco y los ves desde la playa sin pagar extra. No puedes nadar con ellos desde tierra (están en el lado Pacífico con oleaje fuerte) pero los ves perfectamente.
Comer en Los Cabos sin el menú en inglés
Existe un Cabo San Lucas de precios locales. Está en el centro, alejado del malecón turístico y de la marina.
El mercado municipal de Cabo San Lucas, en la calle Morelos, tiene fondas con comida corrida por 90-130 pesos. El pescado zarandeado estilo Sinaloa (de donde vienen muchos de los trabajadores de la zona), las almejas preparadas, el marisco fresco a precio de puerto pesquero.
La Taquería Los Ajos (una de varias taquerías del centro): tacos de pescado y camarón a 55-70 pesos, de camarón empanizado a 75. En la ciudad más cara de México, estos tacos son los mismos de siempre.
El mercado de artesanías de la Marina: más barato que las tiendas del malecón, con productores directos de joyería de plata, textiles y artesanías de Baja California. El jade local, el ópalo de fuego, la turquesa tienen precios negociables.
En San José del Cabo, el mercado orgánico de los sábados por la mañana (en la plaza principal en temporada alta) tiene productores locales de quesos, conservas, vinos de Baja y comida preparada a precios locales.
Las playas gratis que no son de resort
Los Cabos tiene un problema de acceso a la playa. La mayor parte de la zona hotelera está controlada por hoteles que han instalado infraestructura en las playas federales. Legalmente las playas son de todos, en la práctica llegar a ellas sin consumir en el hotel es difícil.
Las playas genuinamente accesibles sin costo:
Playa del Médano: la única playa de arena en Cabo San Lucas en el lado del Mar de Cortés. Está frente al malecón turístico, con restaurantes y bares en la orilla, pero el acceso es libre. El agua es tranquila (protegida por el Arco). Los fines de semana está llena de turistas; los días de semana es manejable.
Playa Palmilla (San José): una de las playas más hermosas del corredor, accessible por un camino de terracería que sale de la carretera principal. Hay que caminar 15 minutos desde donde el taxi te deja. El agua es clara, la playa es amplia y los hoteles de la zona no han logrado cerrar el acceso completo.
Las playas del Pacífico: en el extremo suroeste de Cabo San Lucas hay playas expuestas al Pacífico con oleaje fuerte (no aptas para nadar pero impresionantes para ver). Accesibles caminando desde el Arco o por carretera.
El presupuesto real para 4 días
Escenario: cuatro días en Los Cabos, hospedaje en San José del Cabo (más barato que Cabo San Lucas), comida mixta, Arco y playas sin resort.
- Vuelo CDMX-Los Cabos-CDMX: 3,500-6,000 pesos (temporada)
- Shuttle aeropuerto: 700 pesos (ida y vuelta x2)
- Hospedaje San José hostal o hotel básico 4 noches: 4,000-6,000 pesos
- Comida 4 días (mercado + un restaurante de diseño): 3,500 pesos
- Transporte local (camiones + 2 taxis): 600 pesos
- Panga al Arco y actividades: 500 pesos
- Total: 12,800-17,300 pesos
Eso es cuatro días en Los Cabos. Es más caro que la mayoría de destinos mexicanos, lo admito. Pero es cuatro veces más barato que el resort todo incluido que es lo que la mayoría de turistas americanos pagan.
Los Cabos es caro. El Arco existe. Los lobos marinos en la roca no te van a cobrar por verlos. Y el taco de camarón en el mercado municipal de Cabo cuesta lo mismo que en cualquier puerto del Pacífico. Solo hay que saber dónde ir en la ciudad más cara de México.
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