Puerto Vallarta tiene fama de gay-friendly, de bohemia costera, de ciudad con el malecón más activo del Pacífico mexicano. Todo eso es cierto y también significa que en temporada alta el malecón está saturado, los restaurantes tienen listas de espera y los taxis cobran como si estuvieras en Cancún.
Mismaloya existe para cuando necesitas escapar de Puerto Vallarta sin salir de la zona.
La historia del lugar
En 1963 el director John Huston llegó a Mismaloya con Ava Gardner, Richard Burton y Deborah Kerr para filmar “La Noche de la Iguana”. Trajo también a Elizabeth Taylor como acompañante de Burton, lo que generó uno de los escándalos mediáticos más grandes de Hollywood de esa década. Puerto Vallarta, que era entonces un pueblo de 10,000 personas, quedó en el mapa internacional por esa producción.
Las ruinas del set de filmación todavía existen en Mismaloya, en el lado sur de la bahía. Son literalmente las paredes de la casa que construyeron para la película, cubiertas de vegetación tropical después de 60 años. La entrada a las ruinas es libre.
Esta historia tiene consecuencias prácticas para el viajero: Mismaloya tiene un peso cultural que previene su desarrollo excesivo. No hay torre de apartamentos en la bahía porque las asociaciones de conservación histórica y los vecinos la han peleado. Es una de las pocas calas cercanas a Puerto Vallarta que todavía tiene vegetación selvática bajando hasta la orilla.
Cómo llegar desde Puerto Vallarta
La opción más simple: los autobuses locales de Puerto Vallarta que van hacia Boca de Tomatlán pasan por Mismaloya. Toman a pasajeros en el bulevar Francisco Medina Ascencio (malecón norte) y en varias paradas del centro. El boleto cuesta 12 pesos. El trayecto toma 25-35 minutos.
El taxi desde el centro de Puerto Vallarta a Mismaloya: 180-250 pesos dependiendo del punto de partida y si el taxista asume que eres turista.
El acceso es por la carretera costera que va al sur. La bahía de Mismaloya está claramente señalizada.
La bahía: lo que tiene y cómo usarla
La bahía de Mismaloya es pequeña y protegida, lo que hace el agua relativamente calmada comparada con las playas abiertas del norte de Puerto Vallarta. El fondo tiene rocas y parches de arena, con arrecife artificial en la zona central de la bahía.
Snorkel: hay equipo de renta en varios puntos de la playa, 100-130 pesos el juego completo. El arrecife de la bahía tiene peces abundantes: peces loro, peces ángel, rayas pequeñas, peces mariposa. No es el arrecife de Cozumel pero para snorkel de tarde sin complicaciones es excelente.
Buceo: hay una operadora de buceo local que ofrece inmersiones en el arrecife de Mismaloya y en sitios cercanos como Los Arcos (ver siguiente sección). Un tanque en el arrecife local: 900-1,200 pesos con equipo.
Kayak: renta en la playa, 200-280 pesos la hora. Puedes kayakear hasta Los Arcos en días de mar calmada.
Las ruinas del set: toma el camino que sube por el lado sur de la bahía, cruza el puente peatonal sobre el río Mismaloya, y sube por la ladera de la montaña. 20 minutos de caminata en terreno irregular. Llevas calzado apropiado y agua. Las ruinas están en el filo de una loma con vista a la bahía y al océano. Libres de acceso, sin cartel explicativo, sin guía. Las jacarandas y las bugambilias han tomado las paredes de piedra.
Los Arcos: la razón adicional para ir al sur de PV
A dos kilómetros al sur de Mismaloya, accesibles en lancha desde la playa de Mismaloya (150-200 pesos ida y vuelta por bote pequeño) o en taxi de agua desde Puerto Vallarta, están Los Arcos: formaciones de roca volcánica que emergen del mar y forman arcos naturales y cuevas.
El snorkel en Los Arcos es de los mejores del área de Puerto Vallarta. El área es reserva marina nacional, lo que ha protegido la biodiversidad: pelícanos anidando en las rocas, peces tropicales en los arcos sumergidos, en ocasiones tortugas marinas.
No hay instalaciones en Los Arcos. La lancha te deja en el agua y espera. Llevas tu equipo o lo rentas en Mismaloya antes de salir.
Comer en Mismaloya
Los restaurantes de la playa de Mismaloya tienen precios más razonables que los del malecón de Puerto Vallarta porque su competencia directa no es el turismo de cinco estrellas. Un ceviche de camarón: 150 pesos. Una mojarra entera frita: 160 pesos. Una cerveza fría: 55-70 pesos.
El restaurante La Noche de la Iguana, justo frente a la playa, tiene el menú más turístico y los precios más altos (200-350 pesos el plato principal) pero también tiene el nombre más apropiado al lugar. Una vez en la vida, pides el huachinango que lleva el nombre de la película.
Los puestos más sencillos al lado de la playa tienen tostadas de marisco a 70-90 pesos y aguas frescas a 20 pesos.
El día perfecto en Mismaloya
- 10 am: llegada en autobús local desde Puerto Vallarta
- 10:30 am: renta de equipo de snorkel, primera sesión en el arrecife de la bahía
- 12:30 pm: comida en palapa de la playa (mojarra + cerveza)
- 2 pm: visita a las ruinas del set de filmación
- 4 pm: lancha a Los Arcos para segunda sesión de snorkel
- 5:30 pm: regreso a la playa, bebida de la tarde
- 7 pm: autobús de regreso a Puerto Vallarta
Costo estimado del día (sin contar hospedaje en PV): 800-1,100 pesos incluyendo transporte, snorkel, comida y la lancha a Los Arcos.
Puerto Vallarta tiene el malecón, la vida nocturna, el ambiente cosmopolita. Mismaloya tiene el arrecife, la historia cinematográfica y la tranquilidad que la ciudad perdió cuando creció. Son la misma costa pero con doce kilómetros de diferencia que cambian todo.
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