La carretera 175 de Oaxaca a Puerto Ángel no es solo el camino para llegar a la playa. Es en sí misma el destino, o debería serlo. Los 240 kilómetros que separan Oaxaca ciudad del mar pasan por una sierra que cambia de ecosistema tres veces, por ciudades de sierra con mercados reales, y por una de las rutas de café más importantes del estado. La mayoría de los que hacen ese trayecto en autobús nocturno se pierden todo.
Esta es la ruta de día, para quien quiere ver lo que hay en medio.
Oaxaca a Miahuatlán: los primeros 70 kilómetros
Los primeros kilómetros desde Oaxaca hacia el sur cruzan el Valle Central oaxaqueño — tierras llanas con agave y milpa — antes de empezar la subida hacia la Sierra Sur. La sierra empieza a sentirse alrededor de San Pablo Villa de Mitla y se consolida pasando por Tlacolula (sí, el de los mercados del domingo) hacia el sur.
Miahuatlán de Porfirio Díaz — sí, nombre completo — es la ciudad de sierra más importante antes de llegar a San José del Pacífico. Tiene unos 35,000 habitantes, mercado regional importante y es el centro comercial de la Sierra Sur oaxaqueña. El mercado de Miahuatlán tiene días de mayor movimiento — consultar antes de ir — donde llegan productores de comunidades zapotecas de la sierra.
Lo que Miahuatlán tiene que otras ciudades de sierra oaxaqueña no tienen: café de altura producido en la zona, mezcal de agave espadín y tobalá de la región, y queso de sierra que los locales llaman genéricamente “queso de Miahuatlán” aunque tiene varios productores y varios estilos.
El queso fresco de la Sierra Sur es diferente al queso Oaxaca de hebra. Es más compacto, más salado, más parecido al queso de rancho del norte aunque con sus propias características. Se consigue en el mercado de Miahuatlán a $80-$120 pesos el kilo — precio de mercado real.
El café que nadie exporta todavía
La Sierra Sur de Oaxaca produce café de altura que en los últimos años ha empezado a aparecer en tostadurías de especialidad de Ciudad de México y Guadalajara. Los pueblos productores — San José del Pacífico, Santa María Huatulco zona alta, comunidades del municipio de Miahuatlán — tienen café que se vende localmente en el mercado o a través de cooperativas pequeñas.
El café de San José del Pacífico, cultivado en las faldas de la sierra entre 1,500 y 2,000 metros, tiene acidez pronunciada y notas frutales que los catadores clasifican como café de altura de calidad. En el pueblo se consigue tostado artesanal a $150-$250 pesos el kilo. El mismo café en las tostadurías de especialidad de CDMX — cuando llega — vale $280-$400 pesos el kilo.
Las cooperativas cafeteras de la Sierra Sur venden directamente en algunos casos. Preguntar en San José del Pacífico o en Miahuatlán qué cooperativa trabaja en la zona y si tienen venta directa es la forma más honesta de conseguir buen café a precio justo.
San José del Pacífico como parada obligada
San José del Pacífico ya tiene su propio artículo en este blog, pero en el contexto de la ruta completa merece mención específica: es el punto de inflexión donde la sierra alta se convierte en descenso hacia la costa y donde el ecosistema cambia de forma visible.
La parada en San José si vas hacia la playa: desayuno en el mercado (chocolate caliente, pan de yema, $60-$90 pesos), caminata al mirador si el tiempo lo permite, compras de café y queso local. El tiempo total: dos horas. Suficiente para estirar las piernas y ver algo que no es ni la ciudad ni la playa.
Si vas en autobús desde Oaxaca hacia Puerto Ángel, el autobús hace parada en San José. Pide al chofer que te avise con anticipación y baja aunque sea veinte minutos a respirar el aire de la sierra y comer algo en la plaza.
El descenso hacia la costa
Pasando San José del Pacífico la carretera 175 empieza a bajar hacia el Pacífico en una serie de curvas que cambian el paisaje de forma acelerada. La sierra de pinos y niebla se convierte en bosque tropical húmedo y luego en vegetación de costa seca conforme bajas. La temperatura sube, el aire se espesa, aparece la humedad.
Este tramo tiene algunos miradores naturales donde la carretera abre hacia el valle o hacia la sierra arriba — no están señalizados como miradores pero son obvios al pasar. Si vas en coche y el conductor puede detenerse un momento, vale la parada.
La cascada de La Reforma está en este tramo de descenso, accesible desde la carretera por un camino corto. En temporada de lluvias la caída de agua es impresionante. En temporada seca existe pero con menos volumen. No hay instalaciones — solo el camino, la cascada y el ruido.
Miahuatlán a Pochutla: los últimos tramos
El tramo final de la ruta desde Miahuatlán hacia Pochutla pasa por comunidades zapotecas de sierra baja con economía agrícola: maíz, frijol, café, caña de azúcar conforme se baja más. Los mercados de los pueblos en este tramo tienen productos que en Oaxaca ciudad no aparecen porque la cadena de distribución no llega.
Pochutla es el fin de la sierra y el inicio de la zona costera. Tiene la terminal de autobuses que distribuye hacia Puerto Ángel, Mazunte y Huatulco. La ciudad en sí no tiene atractivo pero tiene todo lo funcional: banco, gasolinera, farmacia, restaurant donde comer algo antes de seguir.
La ruta en reverse: de la costa a Oaxaca
Si haces el trayecto en sentido contrario — de la playa hacia Oaxaca — la perspectiva cambia. Subes desde el calor húmedo de la costa hacia la sierra fresca y la ciudad. El cambio de temperatura puede ser de 15°C en pocas horas. El cuerpo lo siente y el paisaje lo hace visible.
La opción de salir de madrugada de Pochutla, desayunar en San José del Pacífico y llegar a Oaxaca a mediodía es mi favorita para quien viene de la playa. El amanecer en la sierra cubierta de niebla, el café con pan antes del mediodía, y Oaxaca city por la tarde con tiempo suficiente para el mercado de Benito Juárez.
El resumen de la ruta
Oaxaca → Miahuatlán: 70 km, 1.5 horas, mercado y queso de sierra Miahuatlán → San José del Pacífico: 50 km, 1.5 horas, café de altura y niebla San José del Pacífico → Pochutla: 120 km, 3 horas, descenso y cascada Pochutla → Puerto Ángel/Mazunte: 20-30 km adicionales
La ruta completa en coche propio con paradas: un día entero. En autobús: el mismo tiempo pero sin flexibilidad de bajarse donde quieras.
El consejo final: no hagas esta ruta de noche si puedes evitarlo. Las curvas son las mismas de día o de noche, pero de día tienes el paisaje. La Sierra Sur de Oaxaca es demasiado interesante para cruzarla dormido.
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