Puerto Escondido tiene siete playas. Seis de ellas son accesibles, fotogénicas y perfectas para nadar o caminar. La séptima, Playa Zicatela, es una cosa completamente diferente: una de las olas de tubo más grandes y peligrosas del mundo que mata nadadores que no la respetan y convierte en surfistas profesionales a los que sí.
El error más común en Puerto Escondido es confundir Zicatela con una playa más. No lo es.
Las playas que sí son para nadar
Playa Principal o Playa Marinero: la playa del centro del pueblo, frente al malecón y los restaurantes de mariscos. Oleaje manejable, agua cálida, arena gris. Hay lanchas de pesca en la parte este y kayaks y tablas de paddle en renta en la parte oeste. Es la playa familiar, la que tiene todo accesible y la que funciona para nadar con niños.
Precio de sombrillas + camastros: 150-200 pesos por set, con consumo mínimo en algunos establecimientos. Kayak: 100-150 pesos por hora. Tabla de paddle: 150 pesos por hora.
Playa Manzanillo: a quince minutos caminando desde el centro hacia el este, o cinco minutos en mototaxi. Más pequeña, con rocas en los extremos que cortan el oleaje. El agua aquí es más clara. Es menos conocida y tiene menos servicios, pero es la más bonita para nadar sin oleaje de impacto.
Playa Carrizalillo: la playa más protegida de Puerto Escondido. Está en una cala cerrada de roca, con acceso por escaleras (unos 150 escalones de bajada). El oleaje dentro de la cala es mínimo. El agua es verde claro. Hay instructores de snorkel y renta de equipo.
Entrada: gratuita. Renta de snorkel: 100 pesos. La bajada de escalones carga una hamaca, nevera o colchoneta. La subida, después de un día de sol, carga más.
Bahía Puerto Angelito y Puerto Angelito: dos calas adyacentes a Carrizalillo, accesibles por el mismo camino o en lancha desde la Playa Principal (50-70 pesos en lancha de ida). El fondo tiene coral y hay tortugas de vez en cuando. Snorkel funcional.
Zicatela: por qué se llama la “Pipeline mexicana”
Playa Zicatela es la extensión sur de Puerto Escondido, a quince minutos caminando desde el centro o cinco en mototaxi (30 pesos). La playa tiene dos kilómetros de longitud con arena gris y olas que en temporada (agosto-noviembre) pueden llegar a seis o siete metros de altura.
El tubo de Zicatela —la ola que rompe formando un tubo de agua donde los surfistas entran y salen— es comparable con Pipeline en Hawaii y Desert Point en Indonesia. No es exageración local. El campeonato mundial de surf ISA tiene etapas aquí.
Para surfistas:
- Principiantes: Zicatela no es para principiantes en ninguna temporada. Si eres principiante, las escuelas de surf dan clases en La Punta (ver abajo) o en la Playa Principal, donde el oleaje es manejable.
- Intermedios: Zicatela en temporada baja (enero-mayo) tiene días con olas de 1.5-2 metros que son desafiantes pero manejables para quien ya tiene experiencia en oleaje real.
- Avanzados: agosto-noviembre. Olas de 3-7 metros. Si no sabes leer olas de este tamaño, no entres al agua.
Renta de tablas: 200-350 pesos por día según tamaño. Las tiendas de surf de la calle principal de Zicatela rentan tablas de distintos tamaños y dan orientación básica sobre el estado del mar ese día.
Para no surfistas: camina por Zicatela, toma café en los restaurantes frente al mar y mira las olas. El espectáculo de ver surfistas en olas de tres metros es gratuito y genuinamente impresionante. No entres al agua aunque el día parezca tranquilo.
La Punta: el barrio que cambió Puerto Escondido
La Punta es el extremo sur de Zicatela donde la playa termina en un promontorio de roca. Hace quince años era tres palapa-restaurantes. Hoy es el barrio más activo de Puerto Escondido: hostales, escuelas de surf, restaurantes de varias cocinas, bares nocturnos y los cafés de especialidad donde los surfistas toman su café antes de entrar al agua.
La ola de La Punta —en la cala al sur del promontorio, separada de Zicatela— es completamente diferente a Zicatela: más lenta, más larga y manejable para niveles intermedios. Es donde se dan clases de surf de manera segura. Las escuelas de surf en La Punta cobran 400-600 pesos por clase de dos horas incluida tabla y chaleco salvavidas.
Hospedaje en La Punta: hay hostales desde 200 pesos en dormitorio hasta casas de renta completa para grupos. El ambiente es de backpacker de surf: gente joven, tabla en el cuarto y desayuno tarde.
Cómo moverse entre playas
Puerto Escondido se puede recorrer en mototaxi. Están en todas las esquinas y cobran 20-40 pesos por trayecto dentro del pueblo. El trayecto Centro-Zicatela-La Punta: 30-35 pesos.
Para ir a Carrizalillo y Puerto Angelito: el mismo mototaxi, 40 pesos.
Los mototaxis nocturnos tienen tarifa diferente: 50-70 pesos en cualquier punto del pueblo. Negociar antes de subir.
Dónde comer
Mariscos en la Playa Principal: los restaurantes de palapa sobre la arena sirven ceviche de camarón, tostadas de atún y mariscos al mojo de ajo. Precio: 120-180 pesos por plato. La calidad varía por establecimiento pero el atún y el camarón frescos son dificiles de arruinar.
El mercado de abastos del centro: a una cuadra del zócalo. Comida corrida con vista al mercado: 80-100 pesos. Tlayuda, arroz, frijoles y refresco de frutas. Es donde come la gente de Puerto y donde deberías desayunar al menos una vez.
La Punta para cenar: los restaurantes de La Punta tienen la mejor cocina de fusión de Puerto Escondido. Hay Thai, hay cocina mediterránea, hay bares con cocteles de mezcal y fruta tropical. Los precios son más altos que el mercado (150-250 pesos por plato) pero el ambiente de La Punta en la noche justifica la diferencia.
El calor y cuándo ir
Puerto Escondido tiene calor intenso todo el año. La diferencia está en la lluvia: mayo a octubre es temporada de lluvias con aguaceros de tarde que duran 1-2 horas. Las mañanas suelen ser despejadas y la tarde nublada.
La temporada seca (noviembre-abril) tiene cielos despejados, calor constante de 30-33 grados y el mar más tranquilo para bañarse.
Para surf de alto nivel: septiembre-octubre, cuando las olas están en su máximo.
Para descanso de playa y nadar: diciembre-febrero, temporada seca con oleaje manejable en las playas protegidas.
Puerto Escondido no es barato como lo era hace diez años. La “popularización” post-2020 subió los precios de hospedaje en un 40-60 por ciento. Aún así, en temporada baja y alojándote en hostales de La Punta o del centro, se puede vivir bien con 700-900 pesos por día incluyendo comida, hospedaje y transporte local.
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