Aguascalientes tiene un problema de marca: el Festival de las Calaveras, que celebra el Día de Muertos con desfiles, altares monumentales y actividades culturales durante varios días de finales de octubre y principios de noviembre, ha eclipsado todo lo demás que tiene la ciudad.
La gente viene al festival y se va. El resto del año, Aguascalientes espera.
Es un error que vale la pena corregir. Porque el museo de José Guadalupe Posada —el grabador que inventó la Catrina— existe todo el año. Y la zona de viñedos del semidesierto aguascalentense produce vinos de los más interesantes del país. Y el Mercado de San Marcos tiene uno de los mejores carnero en salsa de chile del norte-centro que he probado.
Cómo llegar
En autobús desde CDMX: Las líneas ETN, Primera Plus y Omnibus de México cubren la ruta CDMX-Aguascalientes. El trayecto dura unas 6-7 horas. En servicio plus cuesta 600-750 pesos ida. Hay salidas nocturnas que permiten llegar de mañana.
En avión: El aeropuerto de Aguascalientes tiene vuelos desde el AICM con Volaris y VivaAerobus. Precios desde 900-1,800 pesos ida en temporada baja. El aeropuerto está a 20 minutos del centro.
En auto: Desde CDMX por la autopista 45 (México-Querétaro-San Luis Potosí-Aguascalientes). Aproximadamente 500 km, unas 5-6 horas de manejo.
El Museo José Guadalupe Posada: la parada obligatoria
José Guadalupe Posada fue el grabador mexicano que entre 1880 y 1913 produjo miles de grabados para la prensa popular de México —caricaturas políticas, sátiras sociales, representaciones de la muerte. La Catrina, esa figura de esqueleto femenino con sombrero de flores, es obra suya.
El museo en su honor está en el centro de Aguascalientes, en un edificio histórico. Tiene la colección más completa de sus grabados originales en el país —cientos de planchas de metal y reproducciones. Ver el trabajo completo de Posada, no solo la Catrina sino todo el catálogo, te hace entender que era un periodista gráfico de primera línea que documentó una época convulsa con humor negro y precisión visual.
Entrada al museo: 50-70 pesos. Vale el triple.
El Museo de Arte Contemporáneo de Aguascalientes (MUCA)
A pocos metros del Posada, el MUCA tiene exposiciones temporales de arte contemporáneo mexicano e internacional. Cuando fui había una exposición sobre fotografía de género documental —impresionante, incómoda en los momentos correctos, honesta.
El edificio mismo es arquitectura contemporánea que contrasta con el centro histórico colonial. La combinación no es fea —es deliberada y funciona.
Entrada: 40-50 pesos.
El Centro Histórico: caminar sin apresurarse
Aguascalientes tiene un centro histórico que se presta al paseo lento. La catedral basílica en el zócalo es notable por su fachada rosa tezontle. El palacio de gobierno al lado tiene uno de los patios coloniales más elegantes del bajío.
El Teatro Morelos, en el zócalo, es de finales del siglo XIX —se usó para la famosa Convención de Aguascalientes de 1914, donde Zapata, Villa y Carranza intentaron (y fallaron) ponerse de acuerdo para terminar la Revolución. Hay una placa que lo documenta.
Las calles peatonales del centro tienen cafeterías, librerías de viejo, tiendas de artesanías. La artesanía más característica de Aguascalientes es el deshilado —encajes hechos a mano que decoran manteles, ropa y accesorios. Es un trabajo fino y delicado que cuesta trabajo y tiempo de verdad. Los precios en las tiendas del centro reflejan eso: entre 300 y varios miles de pesos según la pieza.
El Mercado de San Marcos
El mercado más grande de Aguascalientes. Lo encontré caminando sin buscarlo —el aroma a chile guajillo tostado me llevó.
La sección de comida cocinada tiene fondas con cocina del norte-centro mexicano: birria de res, carnero en salsa, menudo blanco con caldo claro. Me quedé en un puesto donde la señora servía el carnero en salsa de chile guajillo con trozos de carne deshebrada sobre tortillas de maíz azul. Tres tacos y refresco: 95 pesos.
El mercado también tiene frutas de la región —especialmente guayaba, que en Aguascalientes es producto local importante— y artesanías a precios más accesibles que las tiendas del centro.
La zona de viñedos: el secreto de Aguascalientes
Aguascalientes y la región del semidesierto queretano-aguascalentense tiene una industria vitivinícola que la mayoría desconoce. No es Valle de Guadalupe —no tiene ese perfil ni esa infraestructura turística— pero produce vinos de carácter propio.
Los viñedos más accesibles desde la ciudad están a 30-40 minutos en auto. Algunas bodegas, como Viñedos del Vergel o Cava Quintanilla (los nombres pueden variar, hay que verificar vigencia), reciben visitas con aviso previo. Las catas cuestan 150-300 pesos e incluyen explicación del proceso y degustación de 3-5 vinos.
El Cabernet Sauvignon de la región tiene características del semidesierto —más tánico, con una mineralidad que viene de los suelos volcánicos de la zona. No compite con Baja California en volumen, pero en carácter tiene personalidad propia.
Si no tienes auto, hay tours de medio día desde el centro de Aguascalientes que incluyen transporte y cata. Precio: 350-500 pesos por persona.
La Feria de San Marcos: el festival que sí es de todo el año
La Feria Nacional de San Marcos, en abril-mayo, es la feria más antigua y una de las más grandes de México. Dura varias semanas y tiene exposiciones ganaderas, jaripeo, conciertos, comida, juegos. Es genuinamente local —no está diseñada para el turismo externo.
Ir a la Feria de San Marcos (no confundir con el Festival de las Calaveras de octubre) da otra perspectiva de Aguascalientes. El jaripeo en particular —rodeo estilo mexicano— es un espectáculo que en las ciudades grandes ya no existe con esa autenticidad.
Dónde dormir
- Hotel Señorial: en el centro histórico, cuartos desde 650-850 pesos. Ambiente colonial, bien ubicado.
- Hotel Las Trojes: boutique, 1,200-1,800 pesos. Para quien quiere más comodidad.
- Opciones económicas: hay posadas y hostales cerca del centro desde 350-500 pesos la noche.
Presupuesto de fin de semana
- Autobús CDMX-Aguascalientes ida y vuelta: 1,400 pesos
- Hotel 1 noche: 750 pesos
- Comidas: 420 pesos
- Museos (Posada + MUCA): 120 pesos
- Tour viñedos: 400 pesos
- Mercado y artesanías: 250 pesos
- Transporte local: 150 pesos
- Total: 3,490 pesos
La perspectiva que cambia
Cuando alguien dice “Aguascalientes” en una conversación de viajes, siempre viene el Festival de las Calaveras. Y el festival es bueno —no lo estoy criticando, es genuino y emocionante.
Pero Aguascalientes sin el festival es una ciudad con museos de primer nivel, gastronomía norteña honesta, viñedos que producen algo genuino y un centro histórico que no está saturado de turistas.
Ir en febrero o marzo, con clima templado, sin multitudes de temporada alta, y quedarte dos días explorando —eso es la versión de Aguascalientes que pocos conocen y que vale perfectamente el viaje.
La Catrina de Posada está ahí todo el año. Y es igual de impresionante en abril que en noviembre.
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