Durango tiene el honor de haber aparecido en más películas de vaqueros que cualquier otra ciudad de México —y probablemente más que muchos lugares de Estados Unidos. John Wayne filmó aquí. Sam Peckinpah filmó aquí. Las colinas áridas al noreste de la ciudad, los cactus gigantes y las haciendas de adobe tienen exactamente el look que Hollywood necesitaba para el Lejano Oeste, y durante los 60 y 70 la industria cinematográfica internacional hacía fila para rodar en Durango.
Hoy los sets siguen ahí, algo deteriorados, pero visitables. Y la ciudad en sí tiene un centro histórico barroco que pocos en el resto de México conocen.
El problema de llegar
Durango está en una posición geográfica que la hace algo incómoda para el viajero en tránsito. No está en el camino fácil entre ningún par de destinos grandes. Para llegar desde:
CDMX: Vuelo directo con Aeroméxico y a veces con Vivaaerobus, 1h40 aproximadamente. Precio variable, desde $1,800 en oferta hasta $3,500 en temporada. En autobús: 12-15 horas por Guadalajara con Futura o ETN, entre $800 y $1,100.
Monterrey: 5-6 horas por la carretera 40 (autopista de cuota, hay que pasar por montaña). En autobús hay opciones directas con Omnibus y similares, alrededor de $350-$450.
Mazatlán: 3.5-4 horas por la autopista Durango-Mazatlán, una de las obras de ingeniería más impresionantes del país —el tramo de la sierra tiene puentes altísimos sobre los cañones de la Sierra Madre Occidental. Vale la pena hacer este trayecto aunque sea de día y en autobús solo por ver el paisaje. El boleto cuesta $250-$320.
El aeropuerto Guadalupe Victoria está a 22 km del centro. Taxi: $120-$150.
El centro histórico
Durango capital es Pueblo Mágico por sus edificios coloniales del siglo XVII y XVIII que siguen en pie en el centro. La Catedral Basílica Menor es el ancla visual —fachada barroca churrigueresca en cantera rosa que la mayoría de la gente fotografía y no entra, lo cual es un error porque el interior tiene retablos y órgano histórico.
El Teatro Ricardo Castro, el Palacio de Gobierno con sus murales, el Mercado Gómez Palacio —el mercado público de verdad, no el turístico— dan una idea de ciudad que ha tenido dinero y cultura y que no reclama atención del turismo nacional para seguir existiendo.
El Museo Regional de Durango tiene piezas arqueológicas de la cultura Chalchihuites —civilización prehispánica del norte que pocos conocen porque el turismo arqueológico se concentra en el centro y sur del país. Entrada libre o simbólica, vale una hora de tu tiempo.
Los sets de cine: la razón de ir que a nadie le da vergüenza
A unos 12 km al noreste del centro, por la carretera a Parral, están los sets conocidos como Chupaderos. Son haciendas de adobe construidas para las producciones de western de los 60-70 que nunca se demolieron y que ahora sirven como atracción turística y ocasionalmente siguen funcionando como locación para producciones mexicanas.
La entrada cuesta alrededor de $80-$120 por persona. Hay guías disponibles aunque el sitio es pequeño y puedes recorrerlo solo. Lo que encuentras: edificios de fachada completa (algunos son solo frente, construcción de escenario), una cantina-museo con fotos de rodajes históricos, y el paisaje semi-árido de meseta que hace que todo se vea exactamente como Nuevo México o Arizona.
Si te importa el cine, es fascinante. Si no, es un paseo fotográfico interesante en un paisaje que no es el que esperas encontrar en México. En ambos casos, 2-3 horas son suficientes.
Uber no llega hasta los sets; hay que tomar taxi desde el centro ($60-$80 de ida). Coordina el regreso porque los taxis no esperan ahí.
Comer en Durango
La gastronomía duranguense tiene algunas particularidades que vale conocer:
El caldillo duranguense: guiso de carne seca con chile verde que es el plato regional por excelencia. La carne seca del norte (machacada o en tiras) mezclada con chile verde fresco da un sabor diferente al que te imaginas si solo conoces el chile verde del centro. En el mercado principal: $80-$100 la porción.
Los gordolobo: infusión de hierbas serranas que se vende en el mercado como remedio y como té. No es comida pero es parte de la cultura local.
La cecina duranguense: diferente a la de Yecapixtla —aquí es carne de res curada y seca, más salada y con sabor más concentrado.
El mezcal de Durango: Durango produce mezcal de agave cenizo —especie diferente al espadín de Oaxaca, con un perfil más mineral y herbal. Busca marcas artesanales en las vinaterías del centro, el litro puede costar $300-$600 según productor. No es fácil encontrarlo fuera de Durango, así que compra aquí si te gusta el mezcal.
Para comer barato: las fondas del centro tienen menú del día por $60-$80. Para comer bien y local: los restaurantes de la calle Constitución tienen caldillo, asado de boda y birria de res a precios razonables ($120-$180 por plato completo).
La Zona del Silencio: mito vs realidad
Técnicamente, La Zona del Silencio no está en Durango capital sino en el límite entre Durango, Chihuahua y Coahuila —a unos 700 km de la capital. La mencionan en todas las guías de Durango aunque llegar requiere vehículo propio y es una excursión de varios días.
El mito: que en esa zona del desierto no funcionan las radios, hay anomalías magnéticas, aterrizan ovnis y pasan cosas extrañas. La realidad: hay una zona de interferencia electromagnética natural documentada y un ecosistema de desierto Chihuahuense con plantas y vida silvestre raras. Es interesante sin necesidad de los ovnis.
Si tienes coche y tiempo extra, la ruta hacia Torreón por el desierto pasa cerca. Sin vehículo propio, olvídala.
Cuánto tiempo y presupuesto
Dos días: suficientes para el centro histórico y los sets de cine. Tres días: incluye una excursión a algún pueblo serrano como El Salto o Santiago Papasquiaro.
Presupuesto diario estimado:
- Alojamiento: $500-$900 (hotel decente en el centro)
- Comida: $150-$250 comiendo local
- Transporte interno: $100-$150
- Entradas y actividades: $100-$150
- Total: $850-$1,450 por día
Durango no es cara. Y la combinación Monterrey–Saltillo–Durango–Mazatlán en coche o autobús es una ruta del norte que pocas personas hacen completa, que es exactamente la razón para hacerla.
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