Cuando la gente habla de vino mexicano piensa en el Valle de Guadalupe, en Ensenada, en Baja California. Muy pocos saben que la primera bodega del continente americano no está en Baja California —está en Coahuila, en un pueblo de 40,000 habitantes perdido entre sierras desérticas llamado Parras de la Fuente, fundado en 1597.
Casa Madero lleva produciendo vino de forma ininterrumpida desde ese año. Es la bodega más antigua de América. Y el pueblo que la rodea es uno de esos lugares que existen en un tiempo paralelo al resto de México, donde los fines de semana llegan familias del noreste a descansar y entre semana puedes caminar sus calles empedradas casi solo.
Llegar a Parras: el reto logístico
Parras no está sobre ninguna carretera principal de turismo. Está a 160 km al poniente de Saltillo y a 230 km al oriente de Torreón, en un valle de la sierra coahuilense donde nacen manantiales que hacen posible la viticultura en pleno desierto.
Desde Saltillo: hay camiones directos con líneas locales desde la Central de Autobuses. El boleto cuesta $120-$160 y el viaje son aproximadamente 2.5-3 horas. No hay muchas salidas al día —confirma horarios antes, porque si pierdes el último autobús te quedas.
Desde Torreón: también hay autobuses directos, misma duración aproximada, precio similar. Torreón conecta con el centro y sur del país mejor que Saltillo.
En coche: la carretera 40 entre Saltillo y Torreón pasa por la desviación a Parras. Desde Saltillo son 2 horas por autopista de cuota + tramo de carretera libre. El paisaje del desierto coahuilense en el camino ya justifica el trayecto.
No hay aeropuerto en Parras. No hay Uber. Los taxis locales son pocos y hay que negociar precio.
Casa Madero: la bodega más antigua de América
La Hacienda San Lorenzo, sede de Casa Madero, está a unos 3 km del centro del pueblo. Hacen recorridos con cata incluida —el precio varía pero calcula $350-$500 por persona para el tour completo con degustación de 4-5 vinos.
Los vinos de Casa Madero son buenos de forma consistente —no espectaculares en el sentido de bodega boutique de Valle de Guadalupe, sino vinos de producción mayor con una historia que añade valor simbólico difícil de replicar. Su Tempranillo y su blend Casa Grande son los más sólidos. El brandy de Parras que producen también merece una copa.
El recorrido por las bodegas —las cuevas de almacenamiento construidas en el siglo XVII, los tinacos de barro, la bodega nueva con tecnología moderna— da contexto para entender cómo se mantiene viva una tradición de cuatro siglos en una región que nadie asocia instintivamente con el vino.
Reserva con anticipación los fines de semana: en temporada de vendimia (agosto-septiembre) y en fines de semana largos el lugar se llena de visitantes del noreste. Entre semana tienes el tour casi privado.
El pueblo de Parras
Parras tiene ese tamaño y esa tranquilidad que hacen que la gente baje el ritmo sin proponérselo. El zócalo tiene jardineras con enredaderas, hay una iglesia colonial en la esquina principal y los negocios del centro venden vino local, quesos, nuez y artesanías de la región.
El Templo de la Virgen de Guadalupe y el Templo de Santo Madero son los templos principales del centro, ambos con historia colonial y arquitectura de piedra local. Ninguno está en el circuito turístico nacional pero vale recorrerlos.
El ojo de agua de la Virgen: los manantiales que hacen posible la existencia de Parras en el desierto tienen su expresión más accesible aquí —un ojo de agua pequeño pero activo que alimenta los jardines y huertas del pueblo. En un paisaje de desierto, la presencia de agua corriente tiene algo de milagroso.
Los nogales y viñedos en las afueras: el valle de Parras está rodeado de huertas de nogal —la nuez de Castilla que se exporta desde Coahuila al resto del país— y viñedos. Hay otras bodegas más pequeñas además de Casa Madero; pregunta en el pueblo cuáles hacen visitas.
Dónde comer y qué comer
Parras no tiene una gran escena gastronómica pero lo que hay es honesto.
La nuez: de todas las formas posibles —en dulces, en pralinés, en galletas, en mole de nuez. El mercado del pueblo vende nuez fresca en temporada (septiembre-octubre) a precios muy inferiores a los de tienda en cualquier ciudad.
El asado de puerco coahuilense: guiso de carne con chile colorado que también hacen en Saltillo pero aquí tiene variaciones locales.
Las gorditas de maíz: rellenas de guisos locales en puestos del mercado. $15-$20 cada una.
Los vinos con queso: compra vino en la bodega y queso coahuilense en el mercado, y tienes el mejor picnic del noreste de México en cualquier bancaestado del zócalo.
Para comer en restaurante: hay opciones sencillas alrededor del zócalo con menú del día a $70-$100.
Hospedaje
Parras tiene un par de hoteles en el centro desde $600-$900 la noche y algunos Airbnb en casas coloniales que cuestan $500-$800. Para el fin de semana se llenan —reserva con anticipación si vas sábado-domingo.
Si vas entre semana, puedes aparecer sin reserva y encontrar lugar sin problema.
Cuánto tiempo necesitas
Un fin de semana es perfecto. Llegar viernes por la tarde, visitar la bodega el sábado por la mañana, recorrer el pueblo el sábado por la tarde, comprar vino y nueces para el camino, salir el domingo.
Un día si tienes prisa —pero te quedarás con ganas de más.
Parras no es para quien busca actividad constante ni entretenimiento nocturno. Es para quien quiere un pueblo donde el tiempo funciona diferente, donde el vino tiene historia y el desierto que rodea el valle hace que el verde de los viñedos se vea casi irreal.
Si después de Valle de Guadalupe o de cualquier ruta del vino te preguntan si hay algo más auténtico y menos hipster en México, la respuesta es Parras, y lleva cuatro siglos siéndolo.
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