Me levanté a las siete de la mañana en Mérida con la idea de ir a Celestún. No tenía reservaciones, no tenía plan, no había investigado nada más allá de “tiene flamingos y está cerca”. Regresé a las siete de la tarde con las mejores fotos de viaje que tengo, quemado de sol, y habiendo gastado 620 pesos en todo el día incluyendo transporte, comida y el tour.
Esto es lo que hay que saber para replicar ese día.
El transporte: primera clase no existe, no hace falta
Desde Mérida hay un servicio de autobús de segunda clase que sale de la terminal de la calle 71 por 50 (entre 64 y 66, en el barrio de San Juan). Los camiones salen aproximadamente cada hora desde las 6 am. El boleto cuesta 60 pesos y el viaje dura entre 1 hora 40 minutos y 2 horas dependiendo de las paradas en los pueblos intermedios.
No hay servicio ADO a Celestún. Los turistas que van en tour pagan entre 800 y 1,500 pesos por la excursión organizada desde Mérida que incluye transporte, tour en lancha y comida. El camión de segunda clase más el tour de lancha contratado directamente en Celestún sale en menos de la mitad.
El regreso sale de la misma terminal de Celestún (al final de la calle principal) hasta las 6:30-7 pm. Última salida aproximada, confirma en la taquilla cuando llegues.
Celestún: el pueblo antes del tour
El pueblo de Celestún es pequeño, pesquero, de esos que existen porque la gente que vive ahí tiene que vivir en algún lugar. No está construido para el turismo aunque el turismo existe. La calle principal lleva al malecón y al embarcadero. Hay restaurantes de mariscos, tiendas de abarrotes, y el tipo de ambiente que tienen los pueblos costeros de Yucatán: tranquilo, caluroso, sin prisa.
El emblema del lugar son los flamingos, pero antes de ir al tour hay que desayunar en alguno de los puestos del mercado pequeño cerca de la terminal. Huevos motuleños o unos salbutes con cochinita pibil: 60-80 pesos, con café de olla.
El tour de los flamingos: cómo contratarlo sin pagar de más
Las lanchas salen del embarcadero principal, frente al malecón. Hay una cooperativa de lancheros que gestiona los tours y los precios son fijos (o deberían serlo). El problema es que cuando llegas como turista visible, a veces los precios “fijos” tienen variaciones.
El tour estándar al ojo de agua y la colonia de flamingos cuesta 700-800 pesos por lancha, no por persona. Una lancha cabe 6-8 personas. Si vas solo o en pareja, esperas a que se forme grupo o pagas más. La estrategia es esperar en el embarcadero a que lleguen otros visitantes y proponer compartir la lancha, lo que divide el costo.
Cuando yo fui, esperé 20 minutos y llegaron tres parejas. Pagamos 700 pesos entre ocho personas: 87.50 pesos por persona. El tour duró hora y cuarenta minutos.
El recorrido incluye: el canal de entrada al estero, el ojo de agua (manantial de agua dulce que emerge en medio del agua salobre, puedes nadar), y la colonia de flamingos en la orilla de la laguna. El guía detiene el motor a cierta distancia para no asustar a los animales. Se usan remos para acercarse.
Los flamingos en Celestún no son uno ni dos. Hay colonias de cientos de individuos, todos rosados, moviéndose en el agua poco profunda de la laguna. El sonido que hacen y el movimiento colectivo cuando algo los asusta es uno de esos espectáculos de naturaleza que te recuerdan por qué viajes.
La playa de Celestún: el secreto que no mencionan los tours
El tour de flamingos ocupa la mañana. Lo que nadie te dice es que Celestún tiene playa. Una playa larga, de arena blanca, agua turquesa relativamente tranquila, y prácticamente sin gente.
Caminando desde el embarcadero hacia el norte por el malecón se llega a la playa en cinco minutos. En semana hay familias yucatecas y poca más gente. En fin de semana hay más locales pero sigue siendo manejable.
No hay servicios turísticos en la playa: no hay camastros de renta, no hay sombrillas de plástico, no hay DJ. Hay arena, hay agua y hay un horizonte despejado. El Golfo de México en esta zona es menos espectacular en color que el Caribe pero el agua en temporada seca (noviembre-mayo) está perfectamente limpia.
Una hora de playa después del tour de flamingos y antes del regreso a Mérida es el plan perfecto.
La comida: mariscos yucatecos a precio local
La especialidad de Celestún es el pan de cazón, un platillo típico de Campeche y el sur de Yucatán: tortillas de maíz con cazón (tiburón pequeño) guisado, frijol negro y salsa de chile. En Celestún está en todos los menús de los restaurantes del malecón. Precio: 120-150 pesos.
El ceviche de ostión o de caracol marino es otra especialidad local que no encontrarás fácilmente en Mérida. El ostión del Golfo de Celestún tiene fama regional. Un vaso generoso con tostadas: 100-130 pesos.
La langosta y el camarón también están disponibles pero los precios en los restaurantes del malecón turístico son más altos: un camarón al mojo de ajo puede costarte 220-280 pesos. En los restaurantes más alejados del malecón (calle principal, antes de llegar al embarcadero) los mismos platillos cuestan 150-180 pesos.
El presupuesto del día completo
| Concepto | Costo |
|---|---|
| Camión Mérida-Celestún (ida) | 60 pesos |
| Desayuno en el mercado | 75 pesos |
| Tour lancha flamingos (compartido) | 90 pesos |
| Comida (pan de cazón + agua) | 145 pesos |
| Camión Celestún-Mérida (regreso) | 60 pesos |
| Extras (agua, helado) | 45 pesos |
| Total | 475 pesos |
Eso es menos de 25 dólares para un día con flamingos, playa y mariscos yucatecos. El mismo día en excursión organizada desde Mérida: 1,200-1,800 pesos.
Cuándo ir: la temporada de los flamingos
Los flamingos están en Celestún todo el año, no solo en temporada específica. Sin embargo, la colonia es más grande entre diciembre y abril (temporada seca) cuando menos perturbación hay y los animales se concentran más en la laguna.
En temporada de lluvias (junio-octubre) hay menos flamingos porque algunos migran hacia el interior o hacia las costas de Campeche. El tour sigue siendo posible y los avistamientos son frecuentes, pero con menos animales.
El calor en Celestún es intenso de mayo a septiembre: 35-38 grados con humedad. Lleva sombrero, lleva protector solar, lleva agua. El tour en lancha tiene brisa pero la espera en el embarcadero puede ser agotadora.
Mi recomendación: noviembre a febrero, cuando el calor es tolerable (28-32 grados), los flamingos están en su mayor número, y el agua de la playa está clara. Si vas en verano, sal temprano (primer camión de 6 am) para estar en el tour antes del calor máximo.
Celestún es uno de esos lugares que hacen que Mérida como base funcione perfectamente. La ciudad colonial de noche, la naturaleza de día. Sin coche, sin tours caros, sin hacer reservación.
[ ENCUESTA RÁPIDA ]