Toluca tiene fama de ciudad fría, gris y de paso —el lugar por donde pasas para ir a Valle de Bravo o Malinalco. Es injusta esa reputación. Toluca tiene una de las colecciones de murales más importantes del Estado de México, un mercado de chorizo que no tiene comparación, y el centro histórico cubierto por una serie de portales que en día de lluvia son exactamente el lugar donde quieres estar.
Y Metepec, a 10 minutos en combi, tiene los artesanos de barro que crean los árboles de la vida más elaborados del país.
Cómo llegar desde CDMX
Desde la Terminal de Poniente (Observatorio) hay autobuses continuos a Toluca. El trayecto dura 45-60 minutos en condiciones normales, hasta 90 en tráfico pesado del lunes. El boleto cuesta 60-90 pesos. Son de los autobuses más frecuentes de esa terminal —sale prácticamente cada 10 minutos.
En auto por la autopista México-Toluca son unos 60 kilómetros, pero el peaje no es barato: unos 90-100 pesos.
Toluca: lo que vale la pena
Los portales y el centro histórico
El centro de Toluca tiene una serie de portales neoclásicos del siglo XIX que forman un circuito alrededor del zócalo y las calles principales. Son de los más elegantes del país y tienen la virtud de mantenerte bajo techo cuando llueve —y en Toluca llueve seguido.
Dentro de los portales hay cafeterías, tiendas, y algunos restaurantes históricos. El portal de González, en particular, tiene una librería de viejo donde me perdí 40 minutos.
Los murales de Toluca
Hay murales en varios edificios del centro histórico:
- Palacio de Gobierno: murales de varios artistas mexiquenses en el patio interior. Entrada libre.
- Cosmovitral Jardín Botánico: el edificio más impresionante de Toluca. Un antiguo mercado del porfiriato convertido en jardín botánico cubierto por vitrales de colores diseñados por Leopoldo Flores. Los vitrales cubren toda la estructura —el sol filtrándose a través del vidrio de colores ilumina las plantas de manera que ninguna fotografía captura bien. Entrada: 40 pesos. Vale el doble.
El chorizo y el mercado
Toluca es la capital del chorizo en México. El chorizo verde tolucano —con chile poblano, cilantro y otras hierbas— es diferente a cualquier chorizo que hayas comido en otra parte.
El Mercado Juárez y el Mercado 16 de Septiembre tienen carnicerías y puestos de chorizo. El precio directo del productor ronda los 120-180 pesos el kilo. Muchos visitantes compran para llevar a casa.
Para comerlo en el momento: hay fondas en el mercado que sirven chorizo verde con huevo o en quesadilla. Desayuné eso con atole de guayaba. 80 pesos.
De Toluca a Metepec: 10 minutos
Las combis a Metepec salen de varias puntos en el centro de Toluca —cuesta 10-15 pesos. En auto son literalmente 10 minutos por la carretera que une los dos municipios.
Metepec tiene su propio centro histórico con convento del siglo XVI, pero la razón principal de ir es el barrio artesanal.
Los talleres de barro en Metepec
Metepec es el origen del árbol de la vida de barro —esas esculturas cerámicas que representan la vida, la muerte, el paraíso, y que han viajado por todo el mundo como artesanía mexicana icónica.
En Metepec puedes ver los talleres funcionando. La familia Soteno es la más reconocida —su taller está en el centro de Metepec y reciben visitas. Los árboles de la vida que producen van desde piezas pequeñas de 200-300 pesos hasta obras de arte de varios metros de altura y precios de decenas de miles de pesos.
El taller de los Soteno tiene sala de exhibición donde puedes ver la historia de la técnica y comprar directamente. Me explicaron que el barro viene de una tierra específica del municipio y que el proceso de secado al sol antes del horno puede durar semanas para las piezas grandes.
Compré un árbol pequeño por 280 pesos —una escena de la Creación con figuras de barro pintadas a mano. El artesano que me atendió me dijo que tardó tres días en hacer esa pieza.
Otros talleres en Metepec
El barrio artesanal tiene varios talleres además de los Soteno. Algunos hacen máscaras, otros figuras de animales, otros Catrinas elaboradas. Los precios varían mucho —hay piezas de muy buena calidad por 100-200 pesos y también piezas industriales que se venden como artesanía.
El truco: pregunta si el artesano las hace en el taller o las compra para revender. Los honestos te responden directamente.
Dónde comer en Metepec
El mercado municipal de Metepec tiene fondas con comida corrida por 90-110 pesos. Hay también varios restaurantes alrededor del zócalo donde el menú sube a 130-180 pesos.
La recomendación: desayuna en Toluca (mercado, chorizo verde), come en Metepec (mercado municipal). O lo inverso si llegas por la tarde.
Presupuesto de un día
- Autobús CDMX-Toluca ida y vuelta: 160 pesos
- Cosmovitral: 40 pesos
- Comidas: 260 pesos
- Combi Toluca-Metepec: 30 pesos
- Artesanías (árbol de vida pequeño): 280 pesos
- Varios: 100 pesos
- Total: 870 pesos
Por qué funciona como combinación
Toluca y Metepec se complementan bien porque son diferentes. Toluca es ciudad —vitrales, murales, chorizo, mercados funcionando. Metepec es pueblo artesanal —barro, talleres, escala pequeña.
En un día completo puedes cubrir ambas sin correr. La frecuencia del transporte entre los dos hace que el itinerario sea flexible: si te quieres quedar más tiempo en los talleres de Metepec, simplemente tomas la siguiente combi.
Es uno de esos días que en el momento parece ordinario y que en retrospectiva fue exactamente lo que necesitabas.
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