Ensenada tiene la virtud de funcionar en todos los formatos de viaje. La gente de San Diego cruza en un día para comer mariscos y comprar vino. Los viajeros que van al Valle de Guadalupe usan Ensenada como base. Los que exploran la península por tierra se detienen aquí como primera parada después de Tijuana. Y algunos, como yo la segunda vez que fui, llegan sin plan fijo y se quedan una semana porque la ciudad y sus alrededores dan para eso y más.
Es puerto pesquero, ciudad universitaria, destino de fin de semana para norteños y californianos, y punto de entrada al corredor vinícola de Baja California. Todo eso en un lugar que tiene menos de 400,000 habitantes y que se recorre a pie en su zona central.
Cómo llegar
Desde Tijuana: la forma más común. Hay varias opciones:
- Autobús ABC: el más usado por locales. Sale de la Central de Autobuses de Tijuana o desde varias paradas en la ciudad. Cuesta $180-$220 por persona y el trayecto dura 1.5-2 horas por la carretera 1 costera (la libre, más escénica) o 1h15 por la autopista de cuota.
- La autopista de cuota: si vas en coche, la caseta desde Tijuana cuesta $120-$150. La libre es gratis y más bonita —corre junto al océano Pacífico con vistas constantes al mar.
Desde el aeropuerto de Tijuana: taxi o Uber hasta la Central de Autobuses de Tijuana, luego autobús. O taxi directo a Ensenada —aproximadamente $600-$800 por el trayecto completo, conveniente si van 3-4 personas.
Desde CDMX o interior del país: vuelo a Tijuana ($1,500-$3,000) y de ahí autobús. Ensenada no tiene aeropuerto comercial.
El crucero: Ensenada es escala de cruceros del Pacífico —los que salen de San Diego y Los Ángeles. Si llegas en crucero tienes 6-8 horas en el puerto.
El centro y el malecón
El centro de Ensenada es compacto y caminable. La avenida López Mateos —la principal turística— tiene restaurantes, tiendas de artesanías, bares de vino y el mercado de mariscos en el extremo norte.
El Mercado Negro de Mariscos: mal llamado “negro” (no hay nada ilegal, el nombre viene de la época de los contrabandistas del Pacífico). Es el mercado de pescado y mariscos más grande de Ensenada y uno de los más completos de la península. Hay tostadas de mariscos desde las 7am —cangrejo, abulón, langosta, almeja pismo. Las tostadas cuestan $30-$60 dependiendo del producto.
La tostada de abulón: si vas a comer una cosa cara en Ensenada, que sea la tostada de abulón. El molusco, endémico del Pacífico baja, es escaso y protegido —solo hay cuotas de captura permitidas para cooperativas locales. La tostada con abulón preparado en el mercado cuesta $150-$250. No hay mejor uso de ese dinero en la gastronomía bajacaliforniana.
El malecón y la Riviera de Ensenada: el paseo costero tiene el Centro Social y Cívico de Ensenada (la Riviera), un edificio californiano de los años 30 que sirvió de casino y que hoy funciona como centro cultural. Vale ver la arquitectura aunque no haya exposición.
La Bufadora
La Bufadora es una grieta en los acantilados de la Bahía de Todos Santos donde el mar entra y el aire comprimido lanza el chorro hacia arriba —en condiciones de mar alto puede llegar a 20 metros. Es el atractivo más conocido de Ensenada y está a 31 km al sur de la ciudad.
Cómo llegar sin tour: hay taxis desde el centro que cobran $300-$400 de ida y vuelta con espera de una hora. No hay autobús directo. Si tienes coche, el estacionamiento cuesta $50-$80 y el camino de la carretera 23 hacia La Bufadora pasa por el pueblo de Maneadero con vista al campo bajacaliforniano.
Lo que encuentras: el área alrededor del mirador tiene decenas de puestos de vendedores —el “gauntlet” de artesanías, churros, mariscos y souvenirs que hay que cruzar para llegar al mirador. Es un poco agobiante si no estás de humor para eso, pero los puestos tienen buena producción artesanal local de Baja (queso, aceite de oliva, vino a precios razonables) si te tomas el tiempo de ver.
La Bufadora en sí: el espectáculo dura segundos cada vez pero vale la foto. Con mar calmado el chorro es menor. La vista al Pacífico abierto desde los acantilados ya justifica el trayecto.
El vino en Ensenada
Ensenada no es el Valle de Guadalupe —el valle está a 30 km al norte, en el municipio de Ensenada pero en zona diferente. Sin embargo, en la ciudad misma hay bodegas y tiendas de vino bajacaliforniano donde comprar y catar.
La avenida Miramar, paralela a López Mateos, concentra varias vinaterías y bodegas pequeñas con degustaciones gratuitas o con costo simbólico ($50-$100 por copa). El vino de Baja es caro para estándares mexicanos —una botella de bodega mediana en tienda cuesta $250-$500, y las etiquetas premium $600-$1,200.
La bodega L.A. Cetto tiene presencia en Ensenada y ofrece recorridos con cata. Para bodega de volumen, sus vinos son de calidad consistente.
Gastronomía más allá del mariscos
El taco de pescado de Baja California —rebozado en cerveza, con col, crema y pico de gallo en tortilla de maíz— nació en Ensenada (o en Tijuana, el debate es permanente). Los puestos del Mercado Negro y del centro cobran $25-$40 por taco. Es uno de los mejores tacos de México, punto.
Los restaurantes del centro tienen menús de cocina bajacaliforniana más elaborada: mariscos con vino local, carnitas de cordero, queso de cabra de las granjas del valle. Cena en restaurante mediano: $300-$500 por persona.
Dónde quedarse
- Hostal: hay un par de opciones en el centro desde $250-$350 en dormitorio.
- Hotel en el centro: $600-$1,100 la noche doble.
- Hotel con vista al mar: $1,200-$2,500.
- Airbnb: variedad amplia, desde $500 por departamento.
Cuánto tiempo necesitas
- Un día: malecón, mercado de mariscos, Bufadora, compra de vino.
- Dos noches: añade Valle de Guadalupe (artículo separado) y más exploración del centro.
- Una semana: surf en Punta Morro, excursiones a ranchos del interior del municipio, cicloturismo por la península, avistamiento de ballenas grises en temporada (enero-marzo).
Ensenada tiene esa cualidad de los destinos que no necesitan venderse —funcionan solos y se dejan descubrir.
[ ENCUESTA RÁPIDA ]