El autobús a Mineral del Chico sale de Pachuca. No hay otra manera de llegar en transporte público —y eso ya te dice algo sobre el tipo de lugar que es. Pequeño, apartado, rodeado de bosque de oyamel y pino a 2,800 metros de altura. El tipo de lugar donde el silencio real existe.
Llegué a mediados de octubre. El bosque estaba en esa transición entre temporada de lluvias y seca donde el verde es todavía intenso pero el aire ya huele diferente. A pino, a tierra húmeda, a algo que en la ciudad no existe.
Cómo llegar
Desde CDMX: Primero llegas a Pachuca (autobús desde Central del Norte, 90 minutos, 130-160 pesos). De la central de Pachuca salen combis a Mineral del Chico —busca el letrero o pregunta directamente. El trayecto dura unos 30-40 minutos y cuesta alrededor de 35 pesos.
Hay pocas salidas —el servicio no es tan frecuente como a otros pueblos del estado. Pregunta el horario de regreso cuando llegues, para no quedarte varado.
En auto: Desde Pachuca por la carretera a Real del Monte y luego continuando hacia el norte por la sierra. La carretera tiene curvas y sube mucho —si llueve, va con cuidado.
El pueblo: 800 habitantes y un bar
Mineral del Chico tiene muy poca gente. Un zócalo pequeño, una parroquia, unas cuantas calles. Las casas son de madera y piedra, con techos de dos aguas para que resbale el agua de lluvia. El diseño arquitectónico es funcional para el clima, no ornamental.
El pueblo fue minero en el siglo XIX —de ahí el nombre. Las minas ya no operan pero el carácter de pueblo de serranía persistió.
Hay un pequeño bar-restaurante donde los únicos clientes una tarde de martes éramos yo, una pareja de escaladores y un señor del pueblo que jugaba solo con su celular. El dueño me preparó un caldo de res que era exactamente lo que el frío de las 4 de la tarde pedía. 70 pesos.
El Área Natural Protegida: la razón de ir
Mineral del Chico está dentro del Área Natural Protegida El Chico —una de las pocas zonas con bosque de oyamel bien conservado en Hidalgo. El área tiene senderos marcados, miradores y zonas de escalada en roca.
El ingreso al área requiere pagar una cuota en la caseta de entrada: alrededor de 40-50 pesos por persona. Los senderos están bien señalizados aunque no siempre bien mantenidos después de temporada de lluvias.
Los senderos
Hay varios senderos de diferente longitud. El más accesible es el que lleva al mirador del cerro —2-3 kilómetros ida y vuelta, con vistas del cañón y el bosque. Lo hice en hora y media sin prisa.
El sendero más largo (6-8 km de circuito) requiere más tiempo y condición física. Vale la pena si tienes el día completo y zapatos para terreno irregular.
El bosque de oyamel en esta zona es de los más densos que he visto —árboles de 40-50 metros, el piso cubierto de agujas de pino, hongos de colores apareciendo entre las raíces. En temporada de lluvias (julio-octubre) el bosque tiene hongos silvestres comestibles que los locales recolectan. Yo llegué a finales de octubre y todavía encontré algunos en el camino.
Escalada en roca
Mineral del Chico tiene fama entre escaladores por sus formaciones de roca riolítica. Hay paredes de escalada de diferente dificultad. Si vas sin equipo y sin experiencia, no aplica. Pero si eres escalador o vas con alguien que lo es, el lugar tiene rutas reconocidas a nivel nacional.
Encontré dos escaladores preparando su equipo en el área de la Peña del Cuervo. Me estuvieron explicando las características de la roca —la riolita tiene una textura rugosa que da buen agarre pero que castiga las manos. Después de una hora viendo, fui a caminar a los senderos normales con respeto renovado por la disciplina.
Dónde dormir y comer
Las opciones de hospedaje son limitadas pero existen:
- Cabañas en el área natural: hay algunos campamentos con cabaña básica dentro del área protegida. Precio: 300-500 pesos por cabaña.
- Posadas en el pueblo: 2-3 posadas familiares, cuartos desde 400 pesos la noche.
- Camping: con equipo propio, hay zonas habilitadas dentro del área natural. Cuota mínima de camping.
Para comer: el bar-restaurante del pueblo es prácticamente la única opción formal. Hay también tortillería y una tienda de abarrotes. Si vas a pasar más de un día, lleva provisiones desde Pachuca.
La experiencia de Mineral del Chico
Este no es un destino para quien busca variedad de actividades o gastronomía elaborada. Es un destino para quien busca específicamente una cosa: estar en un bosque de alta montaña, en silencio, lejos de la densidad urbana.
El aire de Mineral del Chico tiene una calidad que en CDMX no existe —limpio, frío, oloroso a pino. Dormí una noche ahí y desperté con el sonido de pájaros que no reconocí y niebla baja entre los árboles. Durante 20 minutos no hice nada más que estar ahí.
Es difícil ponerle precio a eso. El costo total del viaje no llega a 1,000 pesos.
Presupuesto
- Autobús CDMX-Pachuca-Mineral del Chico (ida y vuelta): 430 pesos
- Entrada área natural: 45 pesos
- Posada: 420 pesos
- Comidas: 200 pesos
- Total: 1,095 pesos
Consejo final
Lleva más ropa de la que crees necesitar. A 2,800 metros, el frío de la mañana y la noche es serio incluso en meses “calurosos”. Y lleva agua —el esfuerzo en altitud se siente más de lo que anticipas.
El olor del bosque de pino y oyamel lo vas a tener tres días después de regresar, guardado en algún lugar de la memoria.
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