Tuxtla Gutiérrez es la ciudad que la mayoría de los viajeros usan como punto de llegada y salen corriendo hacia San Cristóbal de las Casas. El vuelo aterriza, toman el colectivo, y en hora y media están en San Cristóbal.
Hay razones para eso: Tuxtla no tiene el centro histórico colonial de San Cristóbal, no tiene artesanías, no tiene el ambiente de ciudad de viajero. Es una capital de estado moderna, caliente, con tráfico y con la vida cotidiana de una ciudad de 600,000 personas.
Pero tiene dos cosas que justifican quedarse al menos un día antes de continuar: el Zoológico Miguel Álvarez del Toro y el Cañón del Sumidero.
El ZooMAT: el mejor zoológico de fauna silvestre de México
El Zoológico Miguel Álvarez del Toro (ZooMAT) es, sin exageración, el mejor zoológico de fauna silvestre de México y uno de los mejores de América Latina. Solo tiene animales nativos del estado de Chiapas — no hay leones africanos ni jirafas ni osos polares. Solo fauna chiapaneca: jaguar, puma, tapir, quetzal, mono araña, cocodrilos de pantano, tucanes, y decenas de especies más.
La filosofía es diferente a un zoológico convencional: los recintos replican el hábitat natural de cada animal, hay investigación y reproducción de especies en peligro, y el zoológico funciona también como hospital de fauna silvestre para animales rescatados.
El resultado visual es impresionante: los jaguares tienen recintos que son pedazos de selva real. Las aves tienen aviarios en los que la distinción entre “encerrado” y “libre” se difumina.
La entrada: $45-55 pesos (precio modesto para la experiencia que ofrece). Gratis los martes para residentes de Chiapas.
El tiempo: calcula mínimo 3-4 horas para recorrerlo completo sin prisa. El zoológico cubre más de 100 hectáreas de selva y el calor de Tuxtla (30-35 grados) te va a hacer ir más despacio de lo que planeas.
Cómo llegar desde el centro: taxi $80-100 pesos desde el centro de Tuxtla. Combis de la línea “Cerro Hueco” salen del centro por $15-20 pesos pero el camino es menos directo.
Horarios: martes a domingo, 8:30am a 5pm (última entrada 4:30pm). Cerrado los lunes.
Si solo haces una cosa en Tuxtla, que sea el ZooMAT.
El Cañón del Sumidero desde Tuxtla
A 15 km de Tuxtla está Chiapa de Corzo y desde ahí salen las lanchas al Cañón del Sumidero (ver artículo específico). Esta excursión es perfecta para el día de llegada o el día antes de salir: medio día en el Cañón, medio día en Tuxtla o descansando.
Los miradores del Cañón del Sumidero también se acceden desde Tuxtla en auto: una carretera de 30 minutos lleva a los cinco miradores sobre el borde norte del cañón. Vista desde arriba que complementa el recorrido en lancha desde abajo.
El centro de Tuxtla: qué hacer sin expectativas coloniales
El centro de Tuxtla no tiene el encanto colonial de otras capitales del sur. El Zócalo (Plaza Cívica) es amplio y moderno, con la Catedral de San Marcos en un extremo — edificio del siglo XX sin mucho valor arquitectónico. La zona de centros comerciales y restaurantes de cadena está bien representada.
Lo que sí tiene:
El Mercado Ramón Corona: mercado tradicional con toda la producción del estado. Aquí están los quesos chiapanecos (queso de bola, queso criollo), el chorizo chiapaneco (uno de los mejores del país: ahumado, con especias), las frutas tropicales, las hierbas medicinales. El mercado es auténtico y ruidoso. Comida caliente en los puestos del interior: $70-100 pesos la comida completa.
El chorizo chiapaneco: el mejor de todos los que llevas es el de Chiapas. En el mercado puedes comprarlo al vacío para llevar: $180-280 pesos el kilo. Lleva las instrucciones de como cocinarlo (se fríe en su propia grasa).
El Museo del Hombre y el Arte de Chiapas: en el Parque Madero, con piezas arqueológicas del estado y arte contemporáneo chiapaneco. Entrada gratuita. No es el museo más emocionante pero es honesto.
El Parque Madero: el parque central de Tuxtla con jardín botánico pequeño, teatro, museos y área de picnic. Las familias van al atardecer. Buena opción para descansar del calor de la tarde.
La gastronomía de Tuxtla
La cocina de Tuxtla es la chiapaneca de tierra caliente — distinta a la de los Altos (San Cristóbal).
La cochito chiapaneco: cerdo al horno en adobo de chile ancho, especias y vinagre. El plato chiapaneco por excelencia de tierras bajas. En restaurantes del centro: $180-250 pesos.
El taxcalate: bebida prehispánica de maíz tostado con cacao, achiote y canela. Fría, con agua, de sabor particular — más dulce que el pozol, más espeso. En los mercados y algunas cafeterías. $25-35 pesos el vaso.
Los tamales chiapanecos de bola: rellenos de carne con salsa, en hoja de plátano. En el mercado: $35-45 pesos.
Dónde dormir en Tuxtla
Para el viajero que llega y sale al día siguiente, Tuxtla tiene todo lo que necesitas:
- Zona del aeropuerto: varios hoteles a 5-10 minutos del aeropuerto para quien llega tarde o sale temprano. Hotel GHL y similares desde $900-1,400 pesos.
- Centro histórico: opciones desde $700-1,000 pesos la doble.
- Hoteles de cadena: Fiesta Inn, City Express, NH Collection — desde $1,400-2,200 pesos.
Cómo moverse en Tuxtla
La ciudad tiene ruta BRT (Metrobús) que conecta el aeropuerto con el centro. Costo: $12 pesos. Eficiente y económico.
Los combis y microbuses tienen red extensa pero compleja para quien no conoce la ciudad. El taxi es la opción más práctica para puntos específicos: $60-120 pesos según la distancia. Uber funciona en Tuxtla y es generalmente más barato que el taxi.
El aeropuerto: la razón práctica de estar aquí
El Aeropuerto Ángel Albino Corzo de Tuxtla es el principal punto de entrada a Chiapas. Tiene vuelos desde CDMX con VivaAerobús, Aeroméxico y Volaris; desde Guadalajara; desde Monterrey y otras ciudades.
El colectivo aeropuerto-San Cristóbal opera directamente y es la opción más conveniente: $150-200 pesos por persona, 1.5 horas. Las agencias dentro del aeropuerto venden los boletos. No tomes taxi individual a San Cristóbal — el costo es mucho mayor ($600-900 pesos).
Tuxtla como destino en sí misma: honestamente, si tu destino es Chiapas, el tiempo mejor gastado es en San Cristóbal, Palenque o el Cañón del Sumidero. Tuxtla es la puerta de entrada, el punto logístico. Pero si tienes un día de escala, el ZooMAT convierte esa escala en algo que recordarás.
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